LISTUGUJ, QC , Sept. 28, 2023 /CNW/ – Every fall, the Listuguj Mi’gmaq First Nation (Listuguj) exercises its Peace and Friendship Treaties rights by fishing lobster. This fall, the fishery is growing. For the past 20 years, Listuguj has fished Lobster Fishing Area (LFA) 21B, in the Baie des Chaleurs. Starting on September 30, Listuguj will also begin fishing further west, in waters adjacent to the community that, until now, the Department of Fisheries and Oceans (DFO) considered unregulated.
“Reconciliation requires increasing First Nations’ access to resources,” said Scott Martin, Chief of the Listuguj Mi’gmaq Government. “This new community fishery is a step in the right direction. It means approximately a dozen more families will have a chance to get out on the water, exercise their rights, and support themselves.”
For generations, Canada denied Listuguj’s treaty rights. In 2021, Listuguj and Canada signed a rights reconciliation agreement that requires the Minister of Fisheries and Oceans to respect Listuguj’s treaty rights and acknowledge Listuguj’s Indigenous laws in fisheries.
Listuguj governs its lobster fishery with its own law—the Listuguj Lobster Law. The fishery is monitored by the community’s own enforcement agency—the Mi’gmaq Rangers. Fisheries governance and enforcement are coordinated with the DFO through the process established by the rights reconciliation agreement.
This year, the Listuguj’s fall lobster fishery is expanding. In addition to Listuguj’s usual two-week fishery in LFA 21B, a small-scale community fishery will take place in the waters west of LFA 21B, north of the Quebec–New Brunswick border, and east of the J.C. Van Horne Bridge at the mouth of the Restigouche River. Designated community members will fish using up to five traps in small boats registered as pleasure craft. In keeping with their treaty right to fish in pursuit of a moderate livelihood, community members will be able to decide for themselves how to use their catch—whether for food, social, ceremonial, or commercial purposes.
To receive the new licence, Listuguj developed a conservation harvesting plan for the expanded fishery under the Listuguj Lobster Law. Then, in collaboration with the DFO, it was agreed that Canada would sanction the fishery with an experimental licence for the new area issued under the Fisheries Act. As well, Listuguj and the DFO reviewed their enforcement protocol to ensure coordination between the Mi’gmaq Rangers and the DFO’s fisheries officers.
“Conservation is paramount,” said Chief Martin. “And so is ensuring that First Nations get their fair share of the fishery. That means we need to find creative ways to increase access. Our fall fishery is a leading example of how that can be done.”
The lobster population in the Gaspé region is healthy, with record landings being reported.
Listuguj’s new fall lobster fishery will run from September 30 to October 14, 2023.
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La Première Nation Mi’gmaq de Listuguj agrandit son territoire pour la pêche au homard automnale
Le territoire de pêche automnale comprend maintenant les eaux adjacentes à la communauté, que le Canada considérait auparavant comme non réglementées.
Listuguj, Québec, 28 septembre 2023 – Chaque automne, la Première Nation Mi’gmaq de Listuguj (« Listuguj ») exerce son droit de pêcher en vertu de traités de paix et d’amitié. Cet automne, la zone de pêche s’agrandit. Depuis 20 ans, Listuguj pêche dans la zone de pêche du homard (ZPH) 21B, dans la Baie des Chaleurs. À compter du 30 septembre, Listuguj pourra également pêcher plus à l’ouest, dans les eaux adjacentes à la communauté qui, jusqu’à maintenant, n’étaient considerées comme pas réglementées par le ministère des Pêches et des Océans (MPO).
« La réconciliation exige un accès accru des Premières Nations aux ressources », a déclaré Scott Martin, Chef du Gouvernement Mi’gmaq de Listuguj. « Cette nouvelle possibilité de pêche communautaire est un pas dans la bonne direction. Cela signifie qu’environ une douzaine autres familles auront la chance de se rendre sur l’eau, d’exercer leurs droits et de subvenir à leurs besoins. »
Pendant des générations, le Canada a nié les droits issus de traités de Listuguj. En 2021, Listuguj et le Canada ont signé une entente de réconciliation des droits en vertu de laquelle le ministre des Pêches et des Océans doit respecter les droits issus de traités de Listuguj et reconnaitre les lois autochtones de cette Première Nation dans le domaine de la pêche.
Listuguj dispose de sa propre loi qui régit ses activités de pêche au homard, la Listuguj Lobster Law. La pêche est surveillée par l’organisme d’application de la loi de la communauté, les Rangers Mi’gmaq. La gouvernance des pêches et l’application de la loi sont coordonnées avec le MPO dans le cadre du processus établi par l’entente de réconciliation des droits.
Cette année, la pêche au homard automnale de Listuguj est en pleine expansion. En plus de la période de pêche habituelle de deux semaines de Listuguj dans la ZPH 21B, des activités de pêche communautaire à petite échelle auront lieu dans les eaux à l’ouest de la ZPH 21B, au nord de la frontière du Québec et du Nouveau-Brunswick, et à l’est du pont J.C. Van Horne à l’embouchure de la rivière Restigouche. Certains membres désignés de la communauté pêcheront en utilisant jusqu’à cinq casiers au moyen d’embarcations de plaisance. Conformément à leurs droits issus de traités de pêcher pour en tirer une subsistance convenable, les membres de la communauté pourront décider eux-mêmes comment utiliser leurs prises, que ce soit à des fins alimentaires, sociales, rituelles ou commerciales.
Pour obtenir le nouveau permis, Listuguj a élaboré un plan de pêche axé sur la conservation pour la croissance de ses activités de pêche en vertu de la Listuguj Lobster Law. Ensuite, en collaboration avec le MPO, il a été décidé que le Canada autoriserait la pêche au moyen d’un permis expérimental pour la nouvelle zone en vertu de la Loi sur les pêches. De plus, Listuguj et le MPO ont revu leur protocole d’application de la loi pour assurer la coordination entre les Rangers Mi’gmaq et les agents des pêches du MPO.
« La conservation est primordiale », a déclaré le chef Scott Martin. « Comme il est tout aussi important de veiller à ce que les Premières Nations obtiennent leur juste part des activités de la pêche. Cela veut dire que nous devons trouver des façons créatives d’accroître l’accès. Notre pêche automnale est un excellent exemple de la façon d’y parvenir. »
La population de homard de la Gaspésie est en bonne santé, avec des débarquements records.
La nouvelle période de pêche au homard automnale de Listuguj se déroulera du 30 septembre au 14 octobre 2023.
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